¿Qué es un acrónimo? Puede que hayas oído hablar antes del término acrónimo, pero te preguntaste qué son exactamente. O tal vez incluso te hayas encontrado con acrónimos, pero no sabías qué eran o qué significaban, así que simplemente los ignoraste.
Esta guía te explicará qué son los acrónimos, te proporcionará algunos ejemplos y luego analizará algunos de los más utilizados que probablemente encontrarás en alguna área de tu vida, incluso si aún no lo has hecho.
¿Qué es un Acrónimo?
Un acrónimo es una palabra pronunciable que se forma utilizando las primeras letras de varias palabras. Estas letras se combinan para crear una palabra abreviada que la gente puede decir en lugar de repetirse con el nombre completo o varias palabras una y otra vez.
Los acrónimos se suelen utilizar en el lenguaje cotidiano y tienden a ser captados con bastante rapidez, y en muchos sentidos se utilizan con más frecuencia que las múltiples palabras que representa el acrónimo.
Ejemplos de Acrónimos
Probablemente ya te hayas encontrado con estos, porque son muy comunes. Algunos de ellos, sabrás lo que significan inmediatamente, y otros sabrás a qué se refieren, pero puede que no tengas ni idea de lo que significa el acrónimo. Así que echemos un vistazo:
- NASA: ¿Cuántos de vosotros sabéis lo que significa realmente NASA? De hecho, muchos de vosotros probablemente pensasteis que NASA era el nombre de la organización y no sabíais que significaba algo. Bueno, NASA significa en realidad National Aeronautics and Space Administration (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio).
- RADAR: Sí, radar es realmente un acrónimo. Es tan común hoy en día que la gente lo trata simplemente como una palabra y no se molesta en escribirlo con mayúsculas. Pero radar es en realidad un acrónimo que significa Radio Assisted Detection and Ranging (Detección y Medición Asistida por Radio).
- ASAP: La mayoría de la gente probablemente conoce este y exactamente lo que significa. As Soon As Possible (Lo antes posible).
Como puedes ver, todos los acrónimos se convierten en palabras por derecho propio, porque son pronunciables. Dices NASA como una palabra, no la pronuncias como las letras “N”, “A”, “S”, “A”. Si lo hicieras, esto simplemente se conocería como una abreviatura, no como un acrónimo. Ten cuidado de no cometer ese error común.
El hecho de que una palabra se forme utilizando la primera letra o pocas letras de varias palabras no significa que sea un acrónimo. Un acrónimo debe ser pronunciable, una abreviatura no necesita serlo. Todos los acrónimos anteriores se pronuncian como una palabra, no por sus letras individuales. Una abreviatura se vería así:
- BRB: Este es un ejemplo de abreviatura porque decimos “B”, “R”, “B”, no “Burb” o algo similar. BRB significa Be Right Back (Ya vuelvo).
Acrónimos Populares
A continuación, se muestra una lista de algunos de los acrónimos más populares que existen y sus significados. Mira cuántos sabías que eran acrónimos y cuántos pensabas que eran solo palabras por derecho propio:
- AWOL: Away (or Absent) Without Official Leave (Ausente sin permiso oficial).
- LASER: Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation (Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación).
- PIN: Personal Identification Number (Número de identificación personal). Curiosamente, mucha gente dice cosas como “Olvidé mi número PIN”, que, si se escribe completamente, se vería así: “Olvidé mi número de identificación personal número”, lo que, por supuesto, no tiene sentido. Quizás esa sea una señal de que PIN realmente se ve solo como una palabra, no como un acrónimo.
- FEMA: Federal Emergency Management Agency (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias).
- YOLO: ¿Quién no ha oído este últimamente, verdad? You Only Live Once (Solo se vive una vez).
Acrónimos Profesionales
Algunos acrónimos se utilizan para describir el puesto de alguien o una empresa u organización en particular, como en el caso de NASA o FEMA. Aquí tienes algunos ejemplos de los que podrías encontrarte:
- NATO: North Atlantic Treaty Organization (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
- POTUS: President Of The United States (Presidente de los Estados Unidos).
- SEAL: Sea Air Land (Tierra, Mar y Aire).
- SWAT: Special Weapons and Tactics (Armas y Tácticas Especiales).
- UNICEF: United Nations International Children’s Emergency Fund (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).
Acrónimos de Internet
Algunos acrónimos se encuentran más comúnmente en Internet, así que revisa tus líneas de tiempo de redes sociales, mensajes y correos electrónicos para ver ejemplos de estos en acción:
- BAE: Before Anyone Else (Antes que nadie). Esto suele referirse a alguien con quien estás saliendo o con quien tienes una relación romántica, pero cada vez se utiliza más para referirse también a amigos y otras relaciones.
- FOMO: Fear Of Missing Out (Miedo a perderse algo).
- FISH: First In Still Here (El primero en llegar, sigue aquí). Esto es bastante común cuando se juegan juegos online.
- LOL: Laughing Out Loud (Riendo a carcajadas).
- PANS: Pretty Awesome New Stuff (Cosas nuevas bastante impresionantes).
¿Cómo y Cuándo Usar Acrónimos al Escribir?
Ahora que hemos visto algunos ejemplos comunes de acrónimos (hay muchos más, pero puedes hacer una investigación adicional si te interesa), es hora de ver cómo debes usarlos exactamente al escribir. Y hay algunas reglas ligeramente diferentes dependiendo del tipo de texto que estés escribiendo.
Informal
Si le envías un mensaje a un amigo, entonces obviamente puedes usar cualquiera de los acrónimos como quieras. Incluso en las redes sociales, si usas algo que sabes que otras personas entenderán porque es común, entonces no necesitas preocuparte por explicar nada. A veces, alguien te puede preguntar qué significa porque el acrónimo es nuevo para él, pero esto no es un problema. El problema surge cuando escribes un texto formal o académico.
Formal/Académico
Solo debes usar acrónimos profesionales en textos académicos o formales, porque poner cosas como YOLO o LOL simplemente no es aceptable. Cuando uses acrónimos profesionales, no importa lo comunes que sean (como NASA), la primera vez que lo uses en tu texto formal o académico, debes escribir el término completo y luego poner el acrónimo entre paréntesis después. A partir de entonces, puedes usar NASA en su lugar. Así que podría verse así:
- The World Health Organization (WHO) issued a new guideline on the prevention of chronic diseases. The WHO recommends increased physical activity.“
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una nueva directriz sobre la prevención de enfermedades crónicas. La OMS recomienda un aumento de la actividad física.
Los acrónimos son un gran dispositivo para ahorrar tiempo, pero asegúrate de que la gente entenderá lo que quieres decir cuando lo uses.
Acrónimo vs. Abreviatura vs. Inicialismo
Acrónimo vs. Abreviatura
Los acrónimos y las abreviaturas a menudo se confunden y se usan indistintamente. Sin embargo, a pesar de que estos dos términos son, de hecho, muy similares, significan cosas ligeramente diferentes.
Una abreviatura es una forma abreviada de una sola palabra o una frase de cualquier tipo, mientras que un acrónimo es una forma abreviada que toma solo las primeras letras de las palabras de una frase.
En resumen, cada acrónimo es una abreviatura, mientras que no toda abreviatura es un acrónimo. Por ejemplo, DHL, que significa Dalsey Hillblom Lynn, es tanto una abreviatura como un acrónimo. Sin embargo, Dr., que significa Doctor, no es un acrónimo porque no usa solo las primeras letras. Aun así, es una abreviatura porque es una forma abreviada de una palabra.
Acrónimo vs. Inicialismo
Un acrónimo es una abreviatura que necesariamente se pronuncia como una palabra; cuando se pronuncia como una cadena de letras, se llama inicialismo. Siguiendo esta definición, scuba es un acrónimo, mientras que HTML es un inicialismo.
Sin embargo, esta distinción no siempre se mantiene, y no es algo en lo que todos los diccionarios y expertos estén de acuerdo. Lo único seguro es la diferencia entre acrónimos y abreviaturas, que es que los acrónimos solo toman las primeras letras de las palabras, mientras que las abreviaturas se refieren a cualquier forma abreviada de una palabra o frase.
¿Por qué Usamos Acrónimos/Inicialismos?
Los acrónimos e inicialismos han existido durante mucho tiempo: aparecieron antes de la era cristiana. Por ejemplo, el Imperio Romano se conocía oficialmente como SPQR, que es una abreviatura de Senatus Populusque Romanus. Otro ejemplo del uso temprano de acrónimos es el hecho de que, en el idioma hebreo, la Biblia hebrea se llama “Tanaj”. Este es el acrónimo que está compuesto por las primeras letras de las tres secciones principales del Libro, es decir, Torá, Nevi’im y Ketuvim.
A mediados del siglo XIX, se puso de moda abreviar los nombres de las empresas. Esto sucedió porque era mucho más fácil colocar unas pocas letras, no el nombre completo, en el lateral de un vagón de ferrocarril, en la cinta de teletipo o en la lista de valores de un periódico. Así, aparecieron nombres como RF&P (de “Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad”) y Nabisco (de “National Biscuit Company”).
En el siglo XX, los acrónimos se hicieron aún más populares. Con los avances en ciencia, medicina y tecnología, se crearon muchos términos y conceptos nuevos y complicados. Para facilitar las cosas, muchos de ellos se han abreviado.
Hoy en día, el uso más común de acrónimos e inicialismos es para los nombres de las corporaciones y para conceptos largos y complejos. Con el auge de los mensajes de texto y las redes sociales, se han abreviado más palabras para ahorrar tiempo y espacio, por ejemplo, BFF en lugar de “Best friend forever” (“Mejor amigo para siempre”) o LOL en lugar de “Laughing out loud” (“Riendo a carcajadas”).
Si bien algunos lingüistas afirman que el uso de acrónimos de mensajes de texto degrada la claridad del idioma, otros apoyan que este es solo un cambio de idioma más que debe aceptarse. Después de todo, los acrónimos existieron miles de años antes de que se inventaran los teléfonos inteligentes.
